MOYEN-AGE ET RENAISSANCE

SAINTE GERTRUDE DE NIVELLE AUX RATS. Selon la légende, la Sainte filait la laine tout en étant entourée par des rats. Dès le XVe siècle, elle fut invoquée pour se prémunir des rats et des souris (gravure de l'ouvrage Hortulus animae, 1513).

Détail de la Tentation de Saint Antoine de Jérôme Bosch (environ 1450-1516) : énorme rat monté par une créature infernale à buste de souche d'arbre et à queue de poisson.

Dessin d'un motif qui était présent sur une stalle (détruite) de l'église Saint-Spire de Corbeil et photographie d'un motif présent sur l'église Saint-Siffrein de Carpentras : les "BOULES AUX RATS". Selon Waldemar Deonna, ce motif - assez commun au Moyen-Age - réprésenterait le Monde rongé par les vices et les préoccupations bassement matérielles des hommes. Par analogie (le temps étant fréquemment représenté par un rat noir et un rat blanc), le motif peut également désigner la vie humaine dévorée par le Temps.

Où peut-on voir des "boules-aux-rats" en France ? CARPENTRAS, église Saint-Siffrein, portail Sud ("porte juive"), milieu du XVe siècle ; CHAMPEAUX-EN-BRIE, ancienne collégiale, sur une stalle parmi les miséricordes ; MANS, cathédrale, sur un contrefort méridional ; GASSICOURT, église, sur une stalle parmi les miséricordes ; MEULAN, église Saint-Jacques, sur une stalle ; PARIS, église Saint-Germain-l'Auxerrois, au dessus d'un contrefort septentrional. Motif assez semblable : homme portant une hotte pleine de rats (homme "écrasé sous le poids du monde et de ses vices") : VENDOME, église de la Trinité. Si vous disposez de photographies ou de dessins des "boules-aux-rats" citées ci-dessus, ce serait gentil de me les faire parvenir. Si vous en connaissez d'autres, ce serait gentil de me le dire aussi.

(A SUIVRE)