prehistoire

En Europe, la souris apparaît au Pléistocène moyen (-780.000/-120.000) et le
rat au Paléolithique supérieur (-50.000/-10.000). A cette époque nous étions
peu nombreux et nous devions nous nourrir par nous mêmes, les hommes
préhistoriques ne connaissant pas encore l'agriculture. Nous autres, les rats,
nous devions manger des végétaux sauvages, piller des nids et chasser des
oiseaux. Il est probable que nous mangions également les restes des repas
carnés des homo sapiens.

A cette époque, un impact météoritique provinqua l'extinction
des dinosaures. Mais c'est ausi à partir de cette époque que les
variétés de mammifères se sont multipliées. Parmi elles, on
trouve une espèce vouée à un avenir glorieux : les rongeurs.
Ces derniers seraient apparus il y a 60 millions d'années.

Les premier mammifères, c'est à dire nos lointains ancêtres mais
aussi ceux des humains, ressemblaient beaucoup aux rongeurs. Une
branche est apparue au Trias moyen (-200 millions d'années), formée
par les cynodontes. Ils ne peuvent pas être les géniteurs directs des
mammifères actuels (ils sont de simples cousins) mais ils nous
apprennent beaucoup sur les mammifères primitifs. Ces animaux
étaient capables de creuser des terriers, ils étaient insectivores et
leurs appareils auditifs étaient beaucoup plus développés que celui
des reptiles. Vous pouvez voir, à gauche, un représentant du groupe
des cynodontes : le Megazostrodon, qui vivait au Trias supérieur en
Afrique australe.

L'animal du dessous est plus récent et appartient au groupe éteint
des multiberticulés. Il vivait au début du Tertiaire (-45 millions
d'années) en Amérique du nord. Comme nous, il mangeait des
graines.